黃金或鉑金是我們較熟悉的貴金屬，但為什麼現今的珠寶創作，或製錶的材質，大多標示18K金，常見有18K白金、18K玫瑰金等，所以18K金究竟是什麼意思呢？
K金，K是外來語Karat一詞的首字母，完整的表示法是Karat gold。K金的計算方式是將純黃金分為24份。18k金即金含量為18/24的合金，其餘25%為其它貴金屬，包括鉑，鎳，銀，鈀金等。
1.18k金
18K的首飾即指純金含量為24分之18，也就是75%的黃金加上25%的其它金屬合金所組成的一種首飾。18K金飾不但擁有黃金珍貴的價值，而且因其成分比例完美，具有延展性強、堅硬度高、色彩多變的優點，運用在飾品設計上，能盡情發揮複雜精美的創意表現。
2.18k白金
白色K金就是不純的黃金，它是用黃金和鈀金或鎳、銀、銅、鋅等金屬熔煉而成的白色合金，它的主要成分仍然是黃金。由於白色K金呈現出白色，因此是最容易跟鉑金混淆的白色金屬，但卻是與鉑金完全不同的金屬。白色K金的價格低於鉑金和黃金，現已被廣泛用於首飾製作材質全部是純正的18K金。
只有鉑金才可以稱為白金。所以18K白金是一個錯誤的概念。嚴格意義上應該稱之為18K白色K金。18K白色K金是75%的黃金與25%的其他金屬的混合體。
3.18k玫瑰金
玫瑰金的成分為：純金 銅 銀/鋅。因為其合成比例適中，具有延展性強、堅硬度高、色彩多變等特點，同時融合25%的其他金屬，硬度大，不易變形或刮傷，運用在精密細巧的金飾設計上，能盡情發揮複雜精美的設計創意。
K金可塑性極強，通過現代工藝拉出的金絲比人的頭髮絲還細。通常，玫瑰金由75%的18K黃金與其它合金組成。硬度較純金高，與傳統的黃金和鉑金相比，粉紅色的玫瑰金不但能使有色寶石的色彩更加濃重，還體現了金屬材質的精緻、細膩。在款式上也是千姿百態，有心形、欖尖形、橢圓形、梨形、祖母綠形。
其實K金比黃金更適合用來創作，因為黃金的莫氏硬度為2.5，柔軟的質地不利珠寶鑲嵌、塑型等，但K金就不同了，融合了其它如銅、銀等金屬，可提升黃金的強韌性，正好補足了這項缺點。再者，18K金更是高端珠寶業者愛用的含金比例，因為百分之75的比例已達高含金量，另百分之25可運用其它金屬來增強工藝製作，在珍貴材質和精緻工藝間達成平衡。
除此之外，18K白金正確來說應是18K白色K金，為百分之75的黃金融合百分之25的鈀或鎳、銀、銅等其它金屬，所形成的白色K金，主要的成份仍是黃金，因此不應與擁有天然白色的鉑金混淆。同理，18K玫瑰金則是黃金和銅的合金。簡而言之，延展性強的K金，在不同的金屬搭配下，可變幻出多樣的色澤，難怪晉升珠寶創作的要角。
