夏天，英國倫敦市郊薩里郡沃金區（Woking）氣候特別宜人，安靜的英式鄉間裡蘊藏了一個祕密基地。這裡就是McLAREN Technology Center，每部掛上McLAREN彎月廠徽的賽車與跑車皆誕生於此。1995年，當時的McLAREN車隊經理在這裡購入一塊50公頃的土地，並於1997年開始興建MTC，只花一年就竣工，並於2000年開始進駐運作，效率之高，遠超乎我們的想像。
位於倫敦近郊Woking的McLAREN Technology Center是McLAREN的中樞基地
每當提起McLAREN，總要從賽車工業說起。英國是工業革命的發源地，引領過也創造過無數車壇經典，但是對於許多人而言，現在的英國汽車工業是沒落的，這點我不能否認，但是你不能忽視英國的賽車事業實力，多數F1車隊設籍英國，更深一步探討，來自英國的賽車人才緊緊牽動了汽車產業，從最基本的車輛設定與測試，到推出一個完整的跑車品牌，英國的賽車資源足以發揮主宰作用，影響程度遠遠超過一般人的認知，其中，McLAREN就是一個最好的例子。
你應該聽說過一句話，賽車是淬鍊造車技術的殘酷舞台，特別是操控與性能掛帥的跑車，沒有賽車的後盾根本無法提升實力，這就是為何McLAREN市售跑車如此備受矚目的原因。從集團架構來看，McLAREN是一家技術中心，總部McLAREN Technology Centre中總共分成McLAREN Electronic Systems（MES）、McLAREN Marketing、McLAREN Applied Technologies （MAT）、Absolute Taste、McLAREN Racing，以及McLAREN Automotive六大部門。最廣為人知的是後兩者，分別為F1車隊還有經營市售跑車的McLAREN Automotive。
McLAREN Automotive成立於1989年，最經典的作品莫過於叱吒1990年代的McLAREN F1。邁入近代，McLAREN Automotive被賦予更高遠的任務，旗下車系分成Super Series與Sports Series兩大類，再搭配限量生產的Hyper油電超跑 McLAREN P1。來自賽場的尖端技術導入市售，為人們拓展了速度的視野。
站在英國賽車工業的肩膀上
McLAREN Technology Center這座半圓形玻璃帷幕建築來自建築大師Norman Foster，曾經入圍2005年Stirling Prize建築大獎。從空中鳥瞰，MTC彷彿中國太極，圍繞建築的湖不是單純的水景，這個人工湖蘊藏五萬立方公尺的水量，不僅能調節當地微氣候，還具備了平衡溫度的作用。透過特殊設計了管路與水幫浦，讓MTC成為一棟具有散熱功能的建築物，尤其是風洞測試中心運作的時候，這套系統能即時散熱。也就是說，MTC是一座道道地地的綠建築。
親自來到MTC，除了興奮，還是興奮。一走進大樓，各個年代的McLAREN經典賽車一一陳列在前，如果是走馬看花，也許花十幾分鐘就可以逛完，但是對於賽車迷而言，每一部McLAREN賽車都是永難磨滅的印記，每一部都值得佇足停留大半天。就在來自各地的媒體聚集時，一對氣質出眾的老夫婦來到我們面前，我們大吃一驚，是Bruce McLaren的女兒Amanda McLaren以及她的夫婿。Amanda McLaren親自導覽，為我們一一解說McLAREN賽車典故，當大夥來到一部不甚起眼的紅色小車身旁，Amanda McLaren的眼眶紅了，原來，這部AUSTIN 7就是Bruce McLaren的啟蒙賽車。這是McLAREN的初衷。來自紐西蘭的Bruce McLaren才華洋溢，卻不幸在1970年試車時身亡，當時他才32歲，而Amanda McLaren還是個小女孩。這部紅色小賽車是她對父親的愛，更是無限思念。
至於我，最喜愛的McLAREN賽車就是Aryton Senna的冠軍座駕，相較於一旁充滿新穎空力套件、修長軸距的新款F1賽車，賽車手確實很辛苦而且危險，車手必需赤手空拳對抗許多機械與操控的問題，這也是1980～90年代F1令人懷念的緣故，因為「人」的成份特別濃重。
McLAREN創立者Bruce McLaren的女兒Amanda McLaren為我們解說McLAREN賽車典故
這部不甚起眼的AUSTIN 7是Bruce McLaren最初用來比賽的啟蒙車，在品牌發展史上意義重大
McLAREN第一部廣為人知的市售跑車McLAREN F1，不僅是當時最速跑車，更拿下Le Mans冠軍，空前絕後
什麼環境 造出什麼車
整棟MTC的核心地帶就是風洞測試中心，這個大型隧道以400萬噸鋼材建構而成，整個風洞測試中心長達145公尺，McLAREN在此進行賽車與市售跑車的空氣力學套件測試。雖然我們無法進入這個極機密中樞地帶，但看到一般參訪者無法進入的MPC（McLAREN Production Center）。MPC是McLAREN市售跑車的搖籃，有別於印象中的汽車生產線，MPC一塵不染、安靜舒適，如果說，什麼樣的環境孕育出什麼汽車，見識過MPC，你就不會對於McLAREN跑車的質地感到質疑。Ron Dennis認為追求完美是製造超跑的基本態度，所以，即使廠房全面採用白色牆面與地板仍找不到髒汙與油漬。來到MPC，我對於待會試駕的720S更加期待。
英國總部的風洞測試中心，以400萬噸鋼材建構、長達145公尺，McLAREN在此進行賽車與市售跑車的空氣力學套件測試
MP4賽車一字排開，讓人回想起McLAREN於1980年代末至1990年代初稱霸F1的輝煌歲月
回顧過往，McLAREN F1（1993～1998年）與SLR（2003～2009年）分別代表不同年代的造車觀念，McLAREN F1是與生俱來的神級GT賽車，SLR卻展現當時超跑做不到的奢華工藝。直到近代，McLAREN完全獨立運作後推出的市售跑車則各自擁有各自的特性。除了限量油電超級跑車P1，McLAREN市售跑車分成Sports Series以及Super Series兩大系列。引用Black Swan Moment黑天鵝概念的Sports Series以實用為主軸，很適合天天使用代步。Super Series設定標的是高度性能。而自從2011年推出MP4/12C以來，McLAREN年年有新作，馬力數據從600、625、650、675，來到720並讓人不意外。但是數據會說話，當McLAREN為第二代Super Series帶入700俱樂部，這已經是LAMBORRGHINI Aventador、FERRARI F12的水準。
我們相信，讓超跑變得易於掌控是McLAREN Automotive的目標。新世代McLAREN展現廣泛面向，動力水漲船高，操控也勢必隨之神乎其技。這樣的想法來自我的試車經驗，每一個品牌都會為旗下車款尋找一種精神，接觸過的McLAREN跑車不約而同給人均衡實用的性格，因此，試車之前我直覺認為720S會比前輩們更受控制，但是否一樣冷靜？還是變得很精彩？就要真槍實彈試了車才知道。
位於前方的行李箱足以置放兩人份包包，座椅後方還有置物空間，能輕易實現過夜旅行
打開車門，在門檻處看見碳纖維材質，不經意證實了720S的不凡身份
創新設計 俯仰皆拾
代號P14的720S是McLAREN第二代Super Series，這位全新超跑採用Monocage II單體碳纖維車體結構，佐以鋁合金與碳纖維外部鈑件，不僅有效提升車體剛性並集中車身重心，整車重量比650S輕盈18kg，壓縮為1283kg。
解決車體之後，接下來的課題是空氣力學。「頭燈怎那麼大？」，相信這是多數人初次見到720S的一大疑問，這其實是場誤會，McLAREN設計總監Robert Melville為720S提出一項破天荒設計，就是將頭燈部位鏤空，運用前方氣流增加前軸下壓力與散熱功效，這套全新空氣力學能有效抑制風阻係數（要知道，跑車的空阻係數其實不算低），同時，左右兩側散熱進氣孔也一併往上移，讓氣流更順利導入引擎室，車尾也比650S下降145mm，搭配下壓力增加30%的全幅式尾翼。至於Super Series最讓人津津樂道的Airbrake主動式空氣煞車系統同樣獲得重用，這套優化版可變電動尾翼能在0.5秒內展至最大角度，後軸下壓力也比650S加強許多。整體來說，720S空氣力學效率提升將近一倍，既沒有增加風阻，更提高15%散熱效率。
McLAREN設計總監Robert Melville提出一項破天荒設計，將720S頭燈鏤空，讓車燈部位也成為空氣力學的一部份
Airbrake主動式空氣煞車系統是McLAREN Super Series的招牌設計之一，能在0.5秒內展至最大角度，後軸下壓力比650S提升30%
掀起車門，發現720S比570S更容易進出，不僅降低了門檻高度，讓人聯想起McLAREN F1的內凹式車頂設計更是功不可沒。操作介面方面，720S維持一貫的簡約法則，沒有義大利超跑的複雜方向盤，位於中控下方的切換旋鈕也安排得比以往更集中、更就手，更有助於提升駕駛注意力。首批發佈的720S車室內裝以深色Alcantara麂皮材質搭配英國頂級皮革Bridge of Weir，剩下的不是鋁合金切削元件就是不上漆的碳纖維。值得一提的是，駕駛者正前方的顯示儀表不再類比，數位儀表可因應模式切換做出各種變化，包括車速、轉速、G值各項資訊。同時，這是一具翻轉儀表，翻轉之後，眼前景象從一張螢幕變成一道橫向燈條，你只會看見轉速、檔位以及時速數字。起初，我對於這項設計感到狐疑，但在Track模式時就會發現McLAREN的用心，因為速度越快，儀表越簡單越好。之所以要造得更簡單，那是因為動力足足有720匹，這是一部異於常理的極速快車，絕對不容分心。
左右兩側散熱進氣孔往上移，車尾比650S下降145mm，整體來說空氣力學效率較650S提高一倍
這套翻轉式儀表是720S的獨到設計，按下Track模式，眼前的數位螢幕立刻轉為平盤儀表
ROAD TEST 源源不絕而來的路感讓人吃驚
邁入第二代Super Series，屢獲國際引擎大賞的M838T引擎功成身退，720S改採一具代號M840T的全新4.0升V8渦輪增壓引擎，包括輕量化活塞、連桿、曲軸，總共更新41%零件，同時也變得更耐用。曲軸行程拉長3.6mm，排氣量從3799c.c.加大為3994c.c.，扭力詮釋得更輕快，油門更容易操作。此外，這兩顆雙渦流渦輪增壓器的轉速高達160000rpm，內建16隻噴油嘴，意味著每個汽缸分別裝上兩隻噴油嘴，顯然是要讓任何轉速下都能精準供油。
這次安排的試車路段分佈於英國鄉間與高速公路，讓我驚奇的是，生長於台灣的我竟然能夠迅速適應右駕環境，720S視野很寬廣、駕駛壓力很小，源源不絕而來的路感讓我為之一驚，然後就樂在其中。之前試駕過的McLAREN很硬、很韌、很冷靜，缺少了那種豐沛的駕駛感受。我認為McLAREN一開始要給人耳目一新的感覺，刻意將味道調得跟義大利超跑很不一樣，但我在720S身上再次見到了熱情（上一次是675LT），前輪轉向手感更清晰，後軸訊息非常強烈，彷彿兩顆後輪就裝在椅背後方一呎距離，前軸與後軸可以給我不一樣的回饋感，這是720S非常與眾不同之處。
代號M840T的4.0升V8渦輪增壓引擎是全新開發的動力，總共更新41%零件，動力與耐用度一一升級
Proactive Chassis Control II主動循跡控制懸吊系統也邁入了第二代，這套純電子控制懸吊系統能在5毫秒內調整阻尼，提供Comfort、Sport、Track以及俗稱為Variable Drift Control System的甩尾模式。這方面，720S的重點在於說到做到，Comfort確實舒適，Sport確實動感，Track真的很狂！至於甩尾模式可惜這次我這次沒機會試，下回再說吧。
試駕720S，感覺好痛快。但是大家有無想過，這樣的痛快是用什麼換來的？假如每一個彎都讓人膽顫心驚，這樣的超跑是不可行的。可以如此快速又如此受控，除了車體、底盤、懸吊技術增進，這套陶瓷碳纖維煞車系統更升等了操控限度，原廠說只要4.6秒就能完成200～0km/h煞停，重點是，反覆激烈操駕車體不扭不晃。我在英國鄉間小道從2檔拉到底排入3檔，一逮到機會上推4檔，M840T引擎從頭到尾都很活絡，並且樂於朝向高轉速奔去，很容易就拉進紅線區，彷彿用了世界上最好的機油。
拜科技所賜，可以天天使用、可以長途旅行、馬力超過600匹的超跑不再珍貴，McLAREN將動力層級提升到720匹，顧及Daily Use實用性，又給人殷切期盼的熱情性格，而且沒有複雜的駕駛操作介面，讓人清楚意識到「這是開車而不是開戰鬥機」，是的，英國超跑的時代已經正式來臨。我認為初期的McLAREN市售跑車刻意與FERRARI做出性格上的區隔，從720S開始，英國人走出了一條路，一條真正能與義大利超跑抗衡的路。
即使在英國當地，也很難見到Super Series與Sports Series聚在一起
