文/编辑部
近日，一名居于武汉的英国男子，声称自己以经典威士忌调酒“Hot Toddy”治疗新型冠状病毒（武汉肺炎），事实上，这款威士忌调酒向来是欧美人士紓缓感冒症状的良方，自中古时代直至近代欧洲，一直有着用酒调药的传统。虽然不被现代流行病学研究证实，但烈酒的确有着杀菌的功能，并能助于防止肝炎等经由食物传播的疾病。
追根究底，会以酒调药可追溯到十五世纪的苏格兰居主詹姆斯四世，文献记载，他曾命令修道院用麦芽制作生命之水，但当时的蒸馏技术未成熟，蒸馏出来酒精度极高，推测单纯用作实验或医学用途。直到1505年之后，才有更明确地资料显示当时威士忌的医学用途，不仅能够饮用，且药效多达数十种。这也反映在名称之上，例如白兰地的别称「生命之水」Aqua Vitae，威士忌的原文Whisky，也源自盖尔语的「生命之水」uisge beatha。此外，更曾有医生说过：「每日服用半匙白兰地的人不会生病。」
酒精到底能不能治病，在18世纪晚期与19世纪早期被激烈地讨论，不过结论都只有肯定酒精可以当作救难的兴奋剂。例如19世纪的澳洲医生Julius Berncastle就认为足量酒精是对付蛇咬中毒的最佳特效药，每15分钟喝一满酒杯的白兰地，可至袪除蛇毒，让患者克服心臟麻痺的状态，迫使心臟恢复自然动作。另外一个以酒入药的着名例子则是横扫欧洲的黑死病，这个经由中亚传至欧洲的可怕疾病，让不少欧洲人将希望寄託在流传已久的「生命之水」。由于恐惧，生命之水的疗效被神化，认为能够杜绝黑死病，于是因此造成当时的威士忌供不应求。
现在，我们都知道治疗疾病最直接的方式是就医，不过在鼻塞和喉咙不适时，喝一点威士忌也是真的可以缓解症状。Vanderbilt University的William Schaffner博士几年前曾告诉美国广播公司（ABC）：「儘管酒精无法治疗疾病，但酒精会稍微扩张血管，可以缓解鼻塞之类的小问题。」但千万记住，因感冒时很容易脱水，而酒精算是一种利尿剂，过度饮用反而会造成不良效果。
