黄金或铂金是我们较熟悉的贵金属，但为什麼现今的珠宝创作，或制表的材质，大多标示18K金，常见有18K白金、18K玫瑰金等，所以18K金究竟是什麼意思呢？
K金，K是外来语Karat一词的首字母，完整的表示法是Karat gold。K金的计算方式是将纯黄金分为24份。18k金即金含量为18/24的合金，其餘25%为其它贵金属，包括铂，镍，银，鈀金等。
1.18k金
18K的首饰即指纯金含量为24分之18，也就是75%的黄金加上25%的其它金属合金所组成的一种首饰。18K金饰不但拥有黄金珍贵的价值，而且因其成分比例完美，具有延展性强、坚硬度高、色彩多变的优点，运用在饰品设计上，能尽情发挥复杂精美的创意表现。
2.18k白金
白色K金就是不纯的黄金，它是用黄金和鈀金或镍、银、铜、锌等金属熔炼而成的白色合金，它的主要成分仍然是黄金。由于白色K金呈现出白色，因此是最容易跟铂金混淆的白色金属，但却是与铂金完全不同的金属。白色K金的价格低于铂金和黄金，现已被广泛用于首饰制作材质全部是纯正的18K金。
只有铂金才可以称为白金。所以18K白金是一个错误的概念。严格意义上应该称之为18K白色K金。18K白色K金是75%的黄金与25%的其他金属的混合体。
3.18k玫瑰金
玫瑰金的成分为：纯金 铜 银/锌。因为其合成比例适中，具有延展性强、坚硬度高、色彩多变等特点，同时融合25%的其他金属，硬度大，不易变形或刮伤，运用在精密细巧的金饰设计上，能尽情发挥复杂精美的设计创意。
K金可塑性极强，通过现代工艺拉出的金丝比人的头髮丝还细。通常，玫瑰金由75%的18K黄金与其它合金组成。硬度较纯金高，与传统的黄金和铂金相比，粉红色的玫瑰金不但能使有色宝石的色彩更加浓重，还体现了金属材质的精致、细腻。在款式上也是千姿百态，有心形、欖尖形、椭圆形、梨形、祖母绿形。
其实K金比黄金更适合用来创作，因为黄金的莫氏硬度为2.5，柔软的质地不利珠宝镶嵌、塑型等，但K金就不同了，融合了其它如铜、银等金属，可提升黄金的强韧性，正好补足了这项缺点。再者，18K金更是高端珠宝业者爱用的含金比例，因为百分之75的比例已达高含金量，另百分之25可运用其它金属来增强工艺制作，在珍贵材质和精致工艺间达成平衡。
除此之外，18K白金正确来说应是18K白色K金，为百分之75的黄金融合百分之25的鈀或镍、银、铜等其它金属，所形成的白色K金，主要的成份仍是黄金，因此不应与拥有天然白色的铂金混淆。同理，18K玫瑰金则是黄金和铜的合金。简而言之，延展性强的K金，在不同的金属搭配下，可变幻出多样的色泽，难怪晋升珠宝创作的要角。
