文/编辑部
一支精通烹飪历史和楔形文字的国际研究团队，正在照着世界上最古老的食谱做菜。
这份食谱实际上可能更像是配料表，比如燉羊肉的制作方法：准备羊肉、水，加入盐、大麦饼、压碎的洋葱与红葱头，以及牛奶。「这就好像试图重建一首歌，但一个音符就可以改变一切。」哈佛学者Gojko Barjamov，指着被存放在皮博迪自然史博物馆内展示玻璃下的泥板说道。他负责翻译，并组合了一支跨科学团队，负责使这个食谱重获新生。
三块泥板可以追溯到西元前1730年左右，第四块则约1000年后。所有的泥板皆来自美索不达米亚，包括巴比伦和亚述，也就是今天伊拉克、叙利亚与土耳其部分区域。在三块泥板中最完整的是一份配料清单，有相当于25种燉菜与肉汤。另外两块则有着10多种食谱，写有烹飪说明和建议，但资讯相当破碎，不易辨识。研究团队试着挑战在于如何在现代材料有限的情况之下，保持真实性的同时剥开历史的层层外壳。「这些食谱的内容很少，大概就四行字，所以很多地方必须用猜的。」哈佛大学食物化学家Pia Sorensen说，他与专精科学烹飪的Patricia Jurado Gonzalez一起在研究过程中透过建立假设、控制组与变化组等的科学方式，尝试出食材的正确比例。研究结果可以发现，过去的食物特色与现在同地区的料理习惯大同小异。
从泥板中解读出来的四道料理各有独特的用途，像是Pashrutum是一种给感冒患者吃的清淡肉汤，还带有韭菜、香菜与洋葱味。Barjamov表示，Pashrutum意思是“放松”。此外，这个来自4000年前的历史文献也显示出“料理”的概念，如名为Elamite broth的料理就被归类在“异国的”，当时的人们已经能够区分，而异国不代表不好，只是不一样，有时候还满好吃的，就被放进食谱裡面。
儘管带血的肉汤在现今伊斯兰教以及犹太教传统中是完全禁止的，但Elamite broth起源于现在的伊朗，且使用蒔萝，但蒔萝在泥板中完全没有被提的。Barjamov说，这是一个很明显的区别：伊拉克菜很少用蒔萝，但在伊朗菜中却很常见，这表示这个模式在几千年以前就形成了。“异国”的称号可能象徵着两种文化之间的交流，以及对与当地菜餚不同的口味的欣赏。Barjamov认为，巴比伦人可能把蒔萝跟伊朗菜连结在一起。
而研究人员们也从泥板中发现，前年以前的厨师们做菜时也带有表演技巧、强调摆盘装饰等元素。像今日的分子料理厨师可能会喜欢用牌子来迎合食客们的期望一样，美索不达米亚的厨师也会为上流社会准备精致的大餐。此外还有从古到今，厨师保持着加入各种香料来提味的传统。并且食用方法也是大同小异，比如燉羊肉要用大麦饼蘸着汤吃。
